La poupée est ce jardin secret dont tous les enfants ont besoin pour mettre de l’ordre dans leurs émotions. Confidente des joies et des peines, la poupée apporte à l’enfant un support à son développement, change de fonction selon l’âge de l’enfant, mais reste toujours l’objet refuge de son monde intérieur.

La poupée, premier compagnon sensoriel :

Jusqu’à 18 mois, le tout petit ne joue pas à la poupée mais avec la poupée : il la suce, la mordille comme un doudou. Objet transitionnel, la poupée ou le doudou est alors comme un petit morceau de sa maman.

Entre 18 mois et 3 ans, la poupée devient peu à peu le double de l’enfant. Elle l’aide à percevoir son schéma corporel. La petite fille commence à imiter les grands, elle va vouloir apprendre à coiffer, habiller, baigner sa poupée. L’enfant se déleste également de toutes les petites frustrations qu’il connaît au quotidien en grondant sa poupée, et ce jeu est indispensable pour son évolution.

A partir de 3 ans, débute la fameuse période de l’oedipe. Des différences apparaissent alors dans les jeux entre filles et garçons, même s’il est tout à fait naturel qu’un petit garçon souhaite jouer à la poupée bien après 3 ans. Une petite fille s’exerce alors à devenir une femme. La poupée devient alors l’objet de soins de beauté pour être soigneusement coiffée et habillée. C’est à partir de cet âge que les enfants commencent à jouer vraiment ensemble. Il est alors important pour un enfant de collectionner plusieurs poupées et accessoires pour jouer avec ses amis et pouvoir inventer des histoires plus complexes.

Après 7 ans, les fillettes sont encore intéressées par la poupée et surtout par sa garde-robe. Mais elles commencent à se projeter dans leur future vie de femme, et se détournent alors parfois de l’aspect « maternage ». Elles préfèrent alors des tenues et des poupées plus à la mode.